Kontrollroutine für maximale Sicherheit
Bei der kontrollierten Kühlschrank-Überwinterung werden die Tiere in der Regel einmal pro Monat gewogen und kurz überprüft. Im letzten Drittel der Starre empfiehlt sich eine Kontrolle alle zwei Wochen, da dieser Abschnitt besonders sensibel ist.
Die Kontrollen finden idealerweise an Werktagen statt, damit im Notfall ein reptilienkundiger Tierarzt erreichbar ist. Vor Beginn legt man Waage, Notizzettel und Stift bereit und lüftet den Raum gut durch. Zudem stellt man zwei Behälter für Laub und Substrat bereit. Der Blumensprüher mit Wasser sollte rechtzeitig aus dem Kühlschrank genommen werden, damit man ihn sofort benutzen kann. Wer Boxen in höheren Kühlschrankfächern stehen hat, stellt sich am besten einen Stuhl oder kleinen Tisch daneben, um die Tiere zu kontrollieren, ohne die an den Boxen befestigten Sensorkabel abstecken zu müssen.
Jede Überwinterungsbox wird einzeln herausgenommen und der Kühlschrank sofort wieder geschlossen, damit die übrigen Tiere weiterhin im stabilen Temperaturbereich bleiben.
Was bei der Kontrolle zu beachten ist
Gelegentlich kann es zum Absetzen von Kot kommen – das ist meist unbedenklich und kein Grund zur Sorge. Das Absetzen von Urat wird hingegen wegen des Risikos der Dehydrierung gelegentlich als kritisch eingeschätzt (Tortoise Trust). Im Zweifel sollte man dahingehend seinen Reptilientierarzt befragen.
- Wiegen:
Das Tier wird gewogen, das Gewicht mit Datum notiert. - Sichtkontrolle:
Die Schildkröte wird rundum auf Rötungen oder Auffälligkeiten untersucht.
– Reagiert sie bei Berührung typischerweise „wie in Zeitlupe“?
– Sind Nase, Maul und Augen frei von Ausfluss? Gibt es Schwellungen?
Fällt etwas Ungewöhnliches auf, macht man Fotos, um sie dem reptilienkundigen Tierarzt zusenden zu können. Das Tier wird dann zunächst wieder in den Kühlschrank gesetzt, während man telefonisch abklärt, ob Handlungsbedarf besteht. - Substrat prüfen:
Das Substrat kommt wieder in die Box. Fühlt es sich zu trocken an, wird es zunächst kräftig in die Tiefe durchgemischt. Dies reicht zumindest bei der ersten Kontrolle meist aus. Sollte das Substrat sich immer noch zu trocken anfühlen, so kann man es leicht mit dem kühlschrankkalten Wasser aus dem Sprüher befeuchten und nochmals durchmischen. Anschließend setzt man die Schildkröte in der ursprünglichen Position zurück in ihre Kuhle und bedeckt Hinterbeine und Rücken locker mit etwas Erde, während der Kopfbereich frei bleibt. - Laub anfeuchten:
Raschelnd-trockenes Laub kann man in einem Wäschekorb leicht einsprühen – nur mit Wasser in Kühlschranktemperatur, damit die Tiere nicht unnötig geweckt werden. Danach wird das Laub wieder auf das Tier gelegt und der Gitterdeckel der Box befestigt.
Zwischen den Kontrollen verschiedener Tiere werden Hände und Utensilien gereinigt, um eine mögliche Keimübertragung zu vermeiden.
Wann zum Tierarzt?
- Hat ein Tier seit Einwinterung mehr als fünf Prozent seines Körpergewichts verloren, sollte unbedingt tierärztlich abgeklärt werden, ob die Starre fortgesetzt werden darf. HIGHFIELD vom Tortoise Trust empfiehlt sogar einen maximalen Gewichtsverlust von maximal 1 % pro Starremonat.
- Rötungen oder Flecken am Panzer, Tiere mit Atemgeräuschen, oder die mit offenem Schnabel oder Atemgeräuschen da sitzen, sind immer ein Notfall: Die Box wird in diesen Fällen kühl außerhalb des Kühlschranks in einen Raum, der etwas wärmer als der Kühlschrank ist, gestellt und sofort ein Reptilientierarzt kontaktiert. Man sollte beim Tierarzt erfragen, auf wieviel Grad das Tier bis zur Konsultation aufgewärmt werden soll. Manche Tierärzte ziehen es vor, die Tiere selbst hochzufahren. Wichtig ist, den Kreislauf der Tiere nicht durch hauruckartiges Aufwärmen zu überfordern, sondern die Tiere allmählich aufzuwärmen, indem man sie stets in wärmere Räume stellt. Sonnenlampen kommen hier noch nicht zum Einsatz.
- Gleiches gilt für Tiere, die trotz Starren-Temperaturen wach sitzen – auch das erfordert, nach Überprüfung der Temperatur am Tier durch ein anderes Thermometer, reptilientierärztliche Abklärung.
Im Taschendinos Handbuch Kühlschrank-Überwinterung werden alle Schritte der Kühlschrank-Überwinterung von A-Z ausführlich erläutert, einschließlich des Herunterfahrens der Temperaturen, der Einwinterung, der Routine während der Starre und der Auswinterung der Schildkröten in artgerechte Haltung.