Nach dem Einfahren des Kühlschranks ohne Tiere und einer Kältestarre von ein bis zwei Wochen bei Temperaturen unterhalb von 8 °C im Frühbeet werden Europäische Landschildkröten in ihre vorbereiteten Überwinterungsboxen umgesetzt. In den letzten Tagen vor dem Umsetzen sollte die Temperatur im Frühbeet möglichst auf 5 °C abgesenkt werden. Das Umsetzen kann häufig erst um Nikolaus herum oder später erfolgen. Ob die Schildkröten bereit sind, kann man hier überprüfen: Bereit für die Einwinterung?
Der Kühlschrank ist auf einen Temperaturbereich von 4,5–7 °C eingestellt und zur zusätzlichen Sicherheit mit einem UT300 Equiva oder einem gleichwertigen Not-Aus-Thermostat abgesichert. Der Fühler des Not-Aus-Thermostats wird in der kältesten Box platziert.
Die Schildkröten einzeln einwintern, und jeweils nur die benötigte Box herausnehmen. Dann den Kühlschrank wieder schließen, damit er nicht durcheinander gerät. Das Laub herunter nehmen, z.B. in einen Wäschekorb. Eine kleine Kuhle machen.
Die einzuwinternde Schildkröte kurz rundum checken und wiegen. Dabei keine Festbeleuchtung anschalten, sondern möglichst nur wenig Licht verwenden. Den Raum durch Lüften gut herunterkühlen.
Die Schildkröte in eine Kuhle ins Substrat setzen, Kopf und Vorderbeine schauen aus der Kuhle etwas erhöht raus. Dann geben wir etwas Erde über den Rückenpanzer, wobei wir den Kopfbereich weiträumig freilassen. Dann soviel Buchenlaub darauf geben wie möglich. Nun sollte man noch kontrollieren, ob die Sensoren der Thermometer und des UT300s noch gut unterm Laub leicht im Substrat stecken. Es macht Sinn, diese mit Panzerband an der Box zu fixieren. Alle Sensoren müssen sich hinten in der Box unterm Laub befinden, da dies die kälteste Stelle im Kühlschrank ist.
Zuletzt den Gitterdeckel gut befestigen und die Box vorsichtig in den Kühlschrank schieben. Aufpassen, dass die Box nirgends an der Kühlschrank Wand anstößt.
Nach dem Einwintern den Kühlschrank möglichst 2–3 Tage, mindestens jedoch 24 Stunden geschlossen lassen und die Temperaturen weiterhin dauerhaft über die Thermometer überprüfen. Dann alle 2 Tage 10 Sekunden lüften.
Sehr gut geeignet sind zur Temperaturkontrolle Smartthermometer, die einem auch einen Temperaturalarm aufs Smartphone schicken können, falls es im Kühlschrank zu kalt werden sollte. Unter 4 Grad sollten die Temperaturen sicherheitshalber für Europäische Landschildkröten nicht gehen.
Kleine oder vollständig belegte Kühlschränke sollten einmal täglich gelüftet werden.
Die Tiere werden alle vier Wochen kontrolliert und gewogen, im letzten Drittel der Überwinterungsphase alle zwei Wochen.
