Sanft in die Winterstarre: Temperaturabsenkung, Einwinterung und Kühlschrankstarre

Vortrag · Temperaturabsenkung und Kühlschrankstarre

Diese Seite begleitet meinen Vortrag „Temperaturabsenkung und Kühlschrankstarre“ zum Nachlesen und Weiterverlinken. Europäische Landschildkröten lassen sich nicht einfach „abschalten“. Im Mittelmeerraum kühlt der Herbst langsam ab – und genau diesen Takt geben wir im beheizten Frühbeet nach. Diese Seite fasst den gesamten Ablauf zusammen: vom Klima im Habitat über die vierwöchige Temperaturabsenkung bis zur sicheren Kontrolle während der Kühlschrankstarre.

1. Das Mittelmeerklima gibt den Takt vor

Unsere Europäischen Landschildkröten stammen aus den mediterranen Subtropen – einem Winter-Regen-Klima mit feuchten, milden Wintern und heißen, trockenen Sommern. In Griechenland bewegen sich die Durchschnittstemperaturen über das Jahr zwischen etwa 5 und 33 °C, in Deutschland zwischen 1 und 23 °C. Die Grundtemperaturen sind bei uns also generell zu niedrig. Dazu kommt das Licht: Athen erreicht rund 2.700 Sonnenstunden im Jahr, die Region Antalya rund 3.000 und Palma de Mallorca rund 2.850 – Nordrhein-Westfalen dagegen nur etwa 1.500 (Klimanormalperiode 1991–2020).

Aus diesem Jahresrhythmus aus Licht, Wärme, Trockenheit, Regen und Wind ergibt sich alles Weitere. Im Frühjahr starten Wärme und frische Wildpflanzen die Aktivität. Im Sommer werden Hitze, Trockenheit, Schatten und Mikrohabitate zentral. Der Herbst bringt Regen, eine zweite Vegetationsphase und die Vorbereitung auf die Starre. Der Winter ist die kühlere, feuchte Phase – bei Testudo die Grundlage der Winterstarre. Im Habitat dauert sie etwa 12 Wochen, von Dezember bis März. Technik in kühleren Regionen soll deshalb Sonnenbaden, warme Mikroklimata, Rückzug, Trockenphasen und eine sichere Winterstarre ermöglichen.

Ende Oktober: Habitat und Deutschland im Vergleich

Im Habitat beginnt die Absenkung erst Ende Oktober bis Anfang November – sobald es weniger als 150 Sonnenstunden im Monat gibt, die Tagestemperaturen unter 20 °C und die Nächte unter 15 °C fallen. Bei uns kühlt es viel früher und schneller ab. Ohne Technik würden unsere Tiere zu früh und zu abrupt in eine zu lange Ruhephase gezwungen.

2. Warum nicht von heute auf morgen?

Die Tiere sind keine Maschinen, die wir abschalten. Wer die Heizung einfach ausmacht oder die Schildkröte ins warme Haus holt, erzeugt genau den Zustand, den wir vermeiden wollen.

Echte Kältestarre stellt sich erst bei Temperaturen dauerhaft unter 8 °C ein. Stoffwechsel und Muskelaktivität nehmen ab, Herzschlag und Atmung werden auf ein Minimum reduziert. Die Starre ist wichtig für Immunsystem, Wachstum, Hormonhaushalt und Lebenserwartung. Der Zielbereich liegt bei 4,5 bis 7 °C. Nach unten gibt es eine klare Grenze: 4 °C dürfen nicht unterschritten werden – 3,7 °C waren für Maurische Landschildkröten der Unterart THH tödlich (Bonin et al. 2007). Auch Jungtiere starren von Anfang an, und zwar genauso lange wie adulte Schildkröten.

3. Der Fahrplan im Überblick

Der Ablauf ist für Kühlschrank- und Grubenüberwinterung gleich. Herunterfahren und die ersten 1–2 Wochen Starre finden immer im beheizten, abgesicherten Frühbeet statt. Erst danach unterscheiden sich die beiden Methoden.

1. Sept. – Ende Okt.
   Aktiv bleibenMediterraner Spätsommer: nachts etwa 20 °C, tags 25–27 °C (Maurische Landschildkröten 2–3 °C mehr).
2. Ende Okt. – Ende Nov.
   Absenkung über etwa 4 WochenHöchstens −1 °C pro Tag, Sonnenplatz von 8 auf 5 Stunden, immer 35 °C auf Panzerhöhe.
3. Ende Nov. – Anfang Dez.
   1–2 Wochen Starre im FrühbeetDauerhaft unter 8 °C, Zielbereich 5–6 °C, nie unter 4 °C.
4. um Nikolaus
   EinwinterungIn den Kühlschrank (4,5–7 °C) oder die gesicherte Grube – nur fest starrende Tiere.

4. Woche für Woche zur Starre

Das Beispiel beginnt Ende Oktober. Wir senken Tag- und Nachttemperaturen sowie die Sonnenstunden über vier Wochen, bis Starretemperaturen erreicht sind. Maurische Landschildkröten (TGI) aus südlichen Herkunftsgebieten fahren wir dem Ursprungsklima folgend etwas langsamer herunter – bei ihnen wird zunächst nur die Nacht abgesenkt.

Höchstens −1 °C pro Tag · Sonnenplatz immer 35 °C auf Panzerhöhe · *Lampe erst aus, wenn alle Tiere eine Woche inaktiv sind · Einwinterung nach 1–2 Wochen dauerhaft unter 8 °C

5. Die Tiere bereiten sich selbst vor

Wenn wir die richtigen Parameter anbieten, bereiten sich die Tiere komplett selbstständig auf die Starre vor. Sie wissen selbst am besten, wann sie fressen, sonnen oder baden – wir müssen nur die Bedingungen dafür schaffen.

Im Frühbeet steht eine Bademöglichkeit bereit, gebadet wird aber nicht zwangsweise. „Leergebadete“ Tiere neigen nach der Starre zu Anlaufproblemen wie posthibernaler Anorexie, weil die Darmflora leidet. Solange ein Tier sonnt und frisst, bleibt der Sonnenplatz 5 Stunden täglich in Betrieb. Ausnahme: Baden auf reptilientierärztliche Anweisung.

Gesund in die Starre

Vor der Starre gehören eine Kotuntersuchung auf Darmparasiten und ein Vor-Starre-Checkup bei einer reptilientierärztlichen Praxis dazu – besonders bei Tieren, die zum ersten Mal bei uns starren oder aus schlechter Haltung stammen. Eine Kältestarre erfolgt nur in Rücksprache mit der Tierärztin oder dem Tierarzt. Nach einer Entwurmung muss das Tier noch 6 Wochen hochsommerlich warm gehalten werden.

6. Parallel: den Kühlschrank vorbereiten

Während die Tiere im Frühbeet abgesenkt werden, fahren wir den Kühlschrank ein. Wer noch keinen hat, besorgt ihn jetzt.

Einfahren ohne Tiere

Der Kühlschrank kommt in den beheizten Raum und startet auf der wärmsten Stufe. Dann räumen wir die vorbereiteten Boxen mit Erde und Laub ein und regeln allmählich auf 4,5–7 °C ein. Gemessen wird immer hinten in den Boxen, dem kältesten Bereich: per Sonde im Substrat unterm Laub und ohne Sonde im unteren Laubbereich. Temperaturen außerhalb der Boxen sind irrelevant. Wir notieren täglich Minimum und Maximum in allen Boxen und setzen die Werte zurück. Nach einer Woche zeigt sich ein stabiler Verlauf. Alle Einstellungen an Kühlschrank und Not-Aus erfolgen grundsätzlich ohne Tiere – Änderungen in 0,1-°C-Schritten, dann einige Tage beobachten.

Die Lebensversicherung: das Not-Aus

Ein Not-Aus-Thermostat wie das UT300 schaltet den Kühlschrank ab, bevor es zu kalt wird. Sein Sensor steckt in der kältesten Box hinten unterm Laub leicht im Substrat. Die AUS-Temperatur liegt 0,2 °C unter der ermittelten Minimaltemperatur – AUS nie unter 4,3 °C, EIN nie über 5,8 °C. Im Idealfall ist der Kühlschrank so gut eingestellt, dass das Not-Aus nie eingreifen muss. Zum Abgleich lassen wir es zunächst mitlaufen, ohne den Kühlschrank einzustecken.

7. Die Einwinterung

Die Tiere bleiben an Ort und Stelle, bis sie sich fest in der Winterstarre befinden. Wer noch guckt, starrt nicht. Schildkröten sind ortstreu und empfindsam: Wach oder nur ruhend umgesetzte Tiere erleben großen Stress, geraten in Panik und wachen im Kühlschrank auf – die „erzwungene“ Starre scheitert fast immer. Die Tiere sollen vom Umsetzen nichts mitbekommen, und im Frühjahr kehren sie ebenso fest starrend und stressfrei ins Frühbeet zurück. Bleibt eine Schildkröte trotz dauerhafter Starretemperatur wach, lassen wir die Ursache abklären.

Woran wir feste Starre erkennen

Das Tier erwacht nicht beim Checkup und Wiegen, bewegt sich nur ganz leicht wie in Zeitlupe und hält die Augen fest geschlossen. Zuletzt senken wir im Frühbeet auf 5 °C ab – umgesetzt wird meist um Nikolaus.

Gesundheits- und Gewichtskontrolle

Vor dem Umsetzen wiegen wir jedes Tier und notieren das Ausgangsgewicht. Panzer, Nase, Schnabel, Augen und Kloake prüfen wir auf Schleim, Ausfluss und Rötungen, die Gliedmaßen auf Schwellungen. Nur unauffällige Tiere werden eingewintert. Der Abschlusscheck: Läuft der Kühlschrank stabil und abgesichert? Sitzt der UT300-Sensor richtig? Sind die Tiere gesund und fest in Starre? Dann kann sicher eingewintert werden.

So läuft die Einwinterung ab

1. Raum gut herunterkühlen.
2. Boxen einzeln herausnehmen, Laub entfernen und eine kleine Kuhle formen.
3. Gesundheitscheck und Wiegen bei gedämpftem Licht.
4. Das Tier in die Kuhle setzen – Kopf und Vorderbeine leicht erhöht.
5. Rückenpanzer mit Erde bedecken und bis oben hin Laub auffüllen.
6. Gitterdeckel befestigen, Box vorsichtig einschieben, nicht anstoßen. Zwischendurch die Kühlschranktür schließen.
7. Weiter hinten im Substrat messen; der Not-Aus-Sensor bleibt in der kältesten Box – Sitz prüfen.

8. Kontrollen während der Kühlschrankstarre

Nach der Einwinterung bleibt der Kühlschrank zwei Tage geschlossen. Danach lüften wir alle zwei Tage für etwa 10 Sekunden – kleine und voll belegte Geräte täglich. Lieber häufiger kurz lüften. Ein Temperaturalarm überwacht die Werte. Alle zwei Wochen fühlen wir die Erde unterm Laub: Sie soll leicht feucht, aber nicht nass sein. Ist sie zu trocken, sprühen wir seitlich wenig aufs Laub. Zu starkes Befeuchten kann einen Temperatursturz auslösen.

Alle vier Wochen wird gewogen und kurz kontrolliert, im letzten Drittel der Starre alle zwei Wochen. Wir notieren das Gewicht mit Datum und prüfen Sichtbild, Bewegung und Geruch: Reagiert die Schildkröte auf Berührung wie in Zeitlupe? Sind Nase, Maul und Augen unauffällig? Die Auswinterung folgt nach etwa 12 Wochen, bei großen adulten Tieren nach höchstens 16 Wochen.